Die Parklandschaften in London

Wer zum ersten Mal die grüne Parklandschaft Londons erkunden möchte, tappt nicht selten in diese Falle: Durch den Hyde Park wird flaniert bis sich im Osten direkt der Kensington Garden anschließt und dabei fast vergisst sich, als eigenständige Parkanlage zu präsentieren. Dabei sind Hyde Park und Kensington Gardens wirklich zweierlei. 

Im Hyde Park geht es vor allem sportlich zu, denn die über 140 Hektar Fläche laden nicht nur zum Spazierengehen ein, sondern auch zum Tennis- und Fußballspielen – und sogar zum Reiten. Auch kulturell hat der Hyde Park zwei Besonderheiten zu bieten: Der Speaker’s Corner ist ein bekannter Platz, an den Redner locken, um vor Publikum zu debattieren und zu diskutieren. Bis 1783 befand sich in der Nähe ein Galgen und die Worte, die dort erklangen, waren die Letzten derer, die dort hingerichtet wurden. Wer lieber die Ruhe im Park genießen möchte, kann auf einer elf Kilometer umfassenden Strecke auf den Spuren von Lady Di wandeln. Im Hyde Park befindet sich der sogenannte Princess of Wales Memorial Walk, der durch den Park und entlang an Orten und Gebäuden führt, die an die verstorbene Ex-Prinzessin erinnern sollen.

Kensington Gardens ist im Gegensatz dazu deutlich königlicher ausgeprägt: In der Parkanlage befindet sich der Kensington Palace, der Wohnort von Prinz William und seiner Frau Catherine. Kensington Gardens ist einer von mehreren Royal Parks in der Stadt, was auch anzeigt, wem sie gehören: dem Adel. Deutlich reduziert sind die Freizeitmöglichkeiten, allerdings kommen auch hier die Besucher beim Flanieren auf ihre Kosten. Die Wege laden zum Radfahren ein und auf den Spielplätzen toben die Kinder. Ein kleines kulturelles Highlight sind die Italian Gardens, die dem Park mit Skulpturen und Brunnen ein italienisches Flair verleihen. Das japanische Pendant, der Kyoto Garden, befindet sich in einem der romantischsten Parks der Stadt, im Holland Park. Im Teich schwimmen Koi-Karpfen, die Parkanlage selbst säumen japanische Pflanzen.

Im ersten Royal Park der Stadt, im Greenwich Park, der bis heute eine separate Grünfläche in der Stadt geblieben ist, kommen Historiker und Geografen gleichermaßen auf ihre Kosten. Um 1900 herum wurden eben dort Überreste aus der Zeit der Römer gefunden, die diesen Ort zwischen 40 und 400 nach Christus besiedelt haben müssen. Steininschriften, Keramik und Münzen wurden hier gefunden und gelten als Beweis dieser Siedlung in vergangener Zeit. Geografen hingegen werden es sich nicht nehmen lassen, dem Royal Observatory einen Besuch abzustatten. Das Astronomie-Museum ist eigentlich in der ganzen Welt bekannt, denn eben dort verläuft der Nullmeridian.